Il torcicollo della giraffa

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Il tasso del miele,
un’arma di distruzione di massa

Attenzione: questo articolo non è obiettivo. Mi sono innamorato del Tasso del miele (foto n. 18). È l’animale più incredibile, il più violento, il più tosto o badass di tutta la biosfera. Lui non mastica: lacera. Lui non urla: erutta un suono potente che fa esplodere i timpani e lo scroto dei suoi avversari. Si dice che Lui guarisca chi ne ha bisogno: basta posare lo sguardo su un Tasso del miele per ritrovare la forza e la virilità.
È un mustelide vendicatore, e in Sua presenza gli altri predatori sanno restare al proprio posto perché sanno che il Tasso del miele perdona una volta sola. Tutti dovrebbero averne uno come animale da compagnia, per il bene comune e a fini educativi. Anche se, a dire il vero, con un Tasso del miele sarebbe l’uomo a fare l’animale da compagnia. Simile a una macchina impazzita dai cui tubi sotto pressione volano schizzi di testosterone fuso, l’adorabile bestiola distribuisce ceffoni a destra e a manca, terrorizzando i nemici con grandi pedate (taglia 48) nelle parti molli. Signore e signori, mettete a letto i bambini... ecco a voi il Tasso del miele!
Il tasso del miele (Mellivora capensis in latino, honey badger in inglese) è un piccolo mustelide – la famiglia dei tassi e delle lontre – dall’aspetto poco rassicurante che vive in Africa e in India. I maschi più grossi non superano 1 metro di lunghezza (compresa la coda) per un peso massimo di 15 chili; poco più di un cagnolino, quindi, e un po’ pochino per incutere terrore agli altri animali, saccheggiare, ammazzare e sterminare allegramente come ci si aspetterebbe da una vera e propria Nemesi della savana. Eppure...
Eppure, se Gengis Khan avesse avuto un animale da compagnia geneticamente modificato da un genio del male per essere un ibrido sadico tra uno squalo bianco, un grizzly e un calamaro gigante, la bestiola (ribattezzata «bearsharktopus») avrebbe avuto un tasso del miele come maestro di Krav Maga. E non c’è da stupirsi: è dal 2002 che il tasso del miele vince sistematicamente il titolo di «Animale più temerario» del Guinness dei primati. L’animale, che immaginiamo composto per il 295% da testosterone e per il restante 35% da uranio arricchito, è stato visto mentre rubava la preda a un leopardo o combatteva con i serpenti più velenosi dell’Africa, e qualcuno mi ha persino raccontato di averne visto uno prendersela con la proboscide di un elefante. Un elefante. Di 5 tonnellate. Certo, che problema c’è?
Ecco un aneddoto sulle tecniche di attacco del tasso del miele: «Il tasso del miele è noto per attaccare i grandi animali mirando al loro scroto. Il primo a osservare tale comportamento fu James Stevenson-Hamilton, che nel 1947 riferì di aver visto un bufalo adulto castrato da un tasso del miele». Fermiamoci un attimo per notare che un bufalo maschio equivale a 900 chili di muscoli aggressivi con un paio di corna malefiche a una delle estremità. La descrizione continua così: «Castrazioni da parte di tassi del miele sono state osservate anche in altri animali tra cui gli gnu, le antilopi d’acqua, i kudu, le zebre e l’uomo». Proprio così: mira ai testicoli e aspetta che la povera bestia muoia dissanguata. Tra gli adattamenti che gli consentono di essere così badass spiccano: 1. una pelle spessa e malleabile; 2. una resistenza eccezionale al veleno di serpente; 3. un’intelligenza diabolica molto sviluppata; 4. degli alleati tra gli uccelli; 5. una sacca anale reversibile; 6. un’aggressività pazzesca.