Fisica per poeti

«Un'idea deve essere non solo corretta, ma anche tanto affascinante da suscitare entusiasmo nella comunità scientifica». Ai non-scienziati tale affermazione di March può sembrare sorprendente, forse perché siamo intimiditi dai numeri e dalle equazioni adoperate dai fisici e non riusciamo a capire come ci possa essere una dimensione emotiva dietro i loro sforzi. In effetti, il creatore di un'idea scientifica astratta trasferisce parte della sua personalità in essa, proprio come qualunque altro artista. Fisica per poeti è una storia, piacevole e facilmente accessibile, delle idee che hanno determinato lo sviluppo della fisica. La storia comincia con Sir Isaac Newton che, superando scienziati rivoluzionari come Galileo, Cartesio e Huygens, capovolse la visione aristotelica del mondo fisico. Procede poi con il lavoro di Faraday, Maxwell, Hertz e altri. La fisica moderna si è spinta molto oltre la meccanica classica eppure essa ha quasi certamente posto più interrogativi di quanti ne abbia risolti. Le due principali teorie del ventesimo secolo – la relatività e la meccanica quantistica – sono, in un certo modo opposte l'una all'altra; eppure esse possiedono un'irresistibile bellezza che costringe i fisici a lottare per la loro riconciliazione.