I mille volti della scienza

Nota introduttiva

Questo libro è nato con l'intenzione di presentare il mondo della scienza a persone di formazione umanistica. Non l'ho scritto per divulgare teorie, esperimenti o modelli di universo, ma per discutere gli effetti della scienza sulla società e le motivazioni che guidano gli scienziati. Per quanto importante, mi è sembrato che non convenisse insistere in questa sede sul tema della sua utilità, che nessuno mette in discussione e, anzi, tutti danno per certa. Infatti, non basta dire che la scienza è utile; in fin dei conti anche un paio di scarpe o un apriscatole sono oggetti molto utili, ma non per questo creano sentimenti profondi. Per valorizzare la scienza in modo adeguato, quello che si deve comprendere è la sua relazione con gli aspetti più concreti dell'essere umano, come pure il suo effetto indispensabile in quel processo che nel libro è chiamato umanizzazione, cioè l'evoluzione sociale che continua quella biologica. Il libro respinge gli atteggiamenti riduttivi, provenienti sia dal mondo scientifico sia da quello umanista, perché impediscono di far convergere la scienza verso gli altri modi di descrivere la realtà. Questi legami sono molto importanti dal momento che stiamo entrando in una fase di grandi cambiamenti storici, fortemente modulati dalle idee e dalle realizzazioni della scienza e della tecnologia. Sarebbe grave non riuscire a collegarli alle altre conoscenze, perché non potremmo affrontare con speranza di successo molti dei problemi del mondo contemporaneo; né inoltrarci nella riflessione etica senza correre il rischio di entrare in un vicolo cieco. Questo saggio non pretende di essere un trattato accademico sistematico e originale, ma vuole essere soltanto una riflessione che un uomo di scienza trae dal suo lavoro quotidiano. Il testo è basato in parte su appunti di varie conferenze, alcune delle quali tenute in occasione del Corso Estivo di El Escorial. Devo molto alle conversazioni con colleghi e amici, troppo numerosi per nominarli tutti. Ho un debito speciale di gratitudine verso Michael Moravcsik, dolorosamente scomparso, Joseph Rotblat, Martin Kaplan, Francesco Calogero, André Lichnerowicz, Louis Albou e Mario Soler. Durante l'inverno 1993-94 ho partecipato inoltre ad un seminario dal titolo Scienza e Società tenuto dalla Fundación Foro para la Innovación Social, che aveva organizzato una serie di conferenze nell'Ateneo di Madrid. Il mio contributo in quella sede corrisponde in parte ai capitoli primo e ottavo di questo libro. Durante gli incontri, ho avuto la fortuna di discutere ampiamente con gli altri relatori, Eduardo Punset, Federico García Moliner, Alfredo Tiemblo, José María Castroviejo, Higinio Guillamón e Jesús Martín Tejedor. A tutti loro va la mia riconoscenza, così come a mia moglie e ai miei figli per il loro sostegno e per il loro aiuto nella preparazione del libro.