Le spedizioni polari

Le regioni polari sono in pericolo?
Guido – Ma se continua così, le regioni polari rischiano di sparire... è possibile?
Prof. Gelido – No, le regioni polari resteranno sempre le aree più fredde del pianeta, però c’è il rischio che si scaldino molto più velocemente di altre zone del globo.
Laura, un po’ preoccupata – Come mai?
Prof. Gelido – Quando le regioni fredde cominciano a scaldarsi, la neve o i ghiacci del mare cominciano a fondere un po’ prima e a formarsi un po’ più tardi durante l’anno. Come conseguenza, le zone brillanti e riflettenti della Terra vengono sostituite da zone opache che assorbono i raggi del Sole e si scaldano ancora più in fretta. In questo momento, siamo preoccupati perché la parte di oceano ricoperta dalla banchisa nei pressi del Polo Nord si riduce rapidamente, anno dopo anno.
Laura guarda di nuovo il prezioso pezzo di ghiaccio e dice:
– Le calotte polari quindi stanno fondendo, giusto? Lei ci diceva prima che questo potrebbe far salire il livello del mare… è preoccupante!
Prof. Gelido – In effetti, questo dipende da due fattori: la velocità con cui produciamo e riversiamo nell’atmosfera i gas serra e la velocità con cui cambia il clima.
Laura – Questo vuol dire che, più veloce sarà il riscaldamento, più rapidamente si fonderà il ghiaccio!
Prof. Gelido – Ai bordi della calotta della Groenlandia, in estate la temperatura sale addirittura sopra lo zero con il risultato che il ghiaccio fonde trasformandosi in acqua che si riversa negli oceani. Nel corso dei prossimi secoli, il livello dei mari è destinato a salire.
Guido – Ma, al centro dell’Antartide, dove c’è la base Concordia, la temperatura è di –55 °C e tutto resterà ghiacciato… Possiamo stare tranquilli, vero?
Prof. Gelido – Sì. Al centro della Groenlandia, così come in Antartide, le temperature sono molto basse (da –30 °C a – 60 °C) e quindi, anche se l’aria si scalda di diversi gradi, non c’è pericolo che la neve e i ghiacci fondano, perché le temperature restano abbondantemente 48 Le spedizioni polari sotto lo zero per tutto l’anno. Anzi, può addirittura succedere che i venti, soffiando, facciano cadere altra neve visto che l’aria, quando si scalda, è più umida.