Trame coniugali

Dalla minuziosa inchiesta su 20 coppie, tutte eterosessuali ma differenti quanto a generazione ed estrazione sociale, il sociologo francese Kaufmann offre una risposta alla domanda: quando e come nasce il rapporto di coppia? Domanda cruciale, specie in un'epoca come quella attuale, in cui, visibilmente, non è più solo il matrimonio a definirlo. Kaufmann trova che l'indicatore dell'integrazione coniugale è la gestione comune del bucato; simbolo, nell'epoca della mediazione tecnologica, è la lavatrice. L'acquisto della lavatrice è, insomma, la prova materiale dell'esistenza della coppia. Intorno alla biancheria da lavare si ingaggia il conflitto dei ruoli sessuali; il lavaggio dei calzini sporchi, le azioni di stirare o rammendare misurano le disuguaglianze tradizionali e la realtà del mito egualitario tra i sessi. L'autore fa parlare la biancheria sulle abitudini, sulle frasi fatte, sui lunghi silenzi, sui gesti che contraddicono le parole. E, analizzando chi manipola la biancheria nella vita quotidiana, ci dà informazioni sulla morale egualitaria e sui suoi limiti, una volta che questa entra a regolare nella pratica il rapporto tra ruoli domestici femminili e maschili.